当前，“业务流程的数字化”已经成为企业数字化转型的热点。那么，什么是“数字化流程”呢？大家最容易想到的是流程的自动化和智能化运行，这确实是“数字化流程”的一个重要特征，但并不是全部，更不是“流程数字化”的目标。
所谓的“数字化”是指一批最新的数字化技术，比如：移动、社交、云技术、大数据、人工智能，数字孪生等等。这批新技术已经开始改变我们的工作方式，并成为数字化时代业务流程的鲜明特征。
“业务流程的数字化”就是将上述最新的数字化技术融合到流程中，改变参与者参与和互动的模式，提升参与者对流程的影响能力，大幅改善参与者的体验并提升其满意度，进而为企业战略的实现提供有力的支撑。
比如，客户在某一电商平台下了一个订单后，电商平台马上会显示从订单到收货的所有流程节点，标明客户目前所处的状态，从而使客户可以随时掌握整个流程的进展。同时，通过留言、评论、催促、提醒等社交功能使得客户能够更多的参与和影响流程的进程。有些平台甚至可以根据交通和天气情况预测送货员到达的时间并及时通知客户。所有这些功能都可以通过移动终端来方便地实现。上述国人已经非常熟悉的流程，充分体现了移动、社交、云技术、大数据、人工智能这些新技术是如何整合到业务流程中并改变了客户参与和影响流程的能力，进而提升流程参与者满意度的。事实上，这些新技术的引入已导致企业原有流程的运行模式发生了巨大变化，正在驱动新一轮的流程创新。
需特别强调的是，“业务流程的数字化”务必要从“端到端流程”的视角切入。支撑企业商业模式有效运行的是一系列的“端到端流程”，而不仅仅是一个个功能性的流程。比如，收款流程是一条典型的功能流程，但是对于订单至收款 (Order-to-Cash) 这条“端到端流程”来说，收款流程仅仅是构成这条端到端流程的众多功能流程中的一条。
大部分情况下，我们的组织架构是按职能 分工来设置的，比如财务、采购、生产等；与之对应，现有IT系统的建设也基本上是按职能来建立的，从而在企业内部出现了众多的功能性系统，比如财务管理系统、人事管理系统、生产管理系统等等。随着各类数字化新技术的引入，企业面临着将各类功能系统从业务运营角度进行“端到端”贯通的问题。
总之，企业已构建的各类功能系统的价值不可否认。但是，从“端到端流程”的视角切入，构建真正贯通的运营系统，实现“端到端流程”的数字化才是这一轮流程优化创新的重点所在。
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